支配地球的人類，青年時期的行為跟動物有什麼不一樣嗎？我們是否有不一樣的青春期行為，所以能建立文明，成為地球上最強勢的物種，還是人類其實跟其他動物一樣，被動物本能驅使，所以在青少年時期，莽撞、喜歡接近危險、對性充滿幻想與衝動、想離開父母的保護但又對獨立自主充滿焦慮？

在<動物們的青春>，作者用四隻動物的旅程，來闡述青春期的四個行為：求生、社交、性 (繁衍)和獵食。在每個青春期行為，作者拿人類青少年來對比，解釋我們青少年時期追求刺激、聽從同儕的話而與父母衝撞、想接近心儀的異性但又不知道該如何行動，這些種種行為背後的演化機制。

閱讀本書的時候，會看到人類雖然演化出理性思考和打算未來的前額葉，但在前額葉完全發育的青年時期(前額葉約在25~33歲完全發育)，我們在青少年時期很多行為受到文化的影響，在每個文化圈表現出來的行為不一樣，背後卻可以看出跨文化的生存機制。

求生

在動物進入青少年，他們會做出莽撞行為，例如接近獵食者。人類雖然已經不擔心被獵食，但在青少年時期也有飆車、飲酒、夜遊等追求刺激與不顧安全的傾象，根據睡眠科學的研究，青少年的睡眠時間也比成年人要晚一到兩個小時，在以前晚上行動是危險的，而青少年卻比成年人多了一個小時的夜間活動。

不管是接近獵食者或是在夜晚出去夜遊，都是危險的行為，為什麼青少年時期會展顯出莽撞、追求危險的行為呢？這要回到演化的機制上，在每個物種從青年過渡到成熟的過程中，需要學會躲避危險。在幼年期，雙親會保護好幼獸，能生存到成家繁殖的個體，都經歷生存考驗，他們擁有該如何躲避危險、尋找食物的經驗。

在雙親的保護下，幼獸並沒有親身經歷危險，當進入青年期，需要獨立的時候，青少年物種的外貌都已經跟成年物種一樣，但他們沒有成年物種的經驗，他們獨立的第一關就是學會躲避獵食者。比起老年物種或幼年物種，青少年個體是最容易被捕食的時期，老年個體擁有經驗，而幼年個體被雙親保護，青少年個體是最無經驗最容易被當成目標的時期。

說來矛盾，因為需要學習生存的經驗，青少年時期的個體反而最敢去接近危險的獵食者，這些恐懼的情緒會讓大腦牢牢的記住危險經驗，只要能活著進入成年期，他們學會求生的方式，順利的繁衍下一代。

人類青少年也在這段時間最敢追求刺激，研究指出青少年時期是我們對風險最麻木的時候，如果安全到成年期，這些行為會自然的消失，這也是演化生存機制在人類留下的證明。

社交

每個物種都有自己的群體，群體要保持穩定，很可悲的必須要有階級制度，這個群體才能在野外的競爭中生存。位在階級的上層，是生存的保障，擁有最多的資源，壓力最低，可以讓自己的子代也享有同樣的優勢，讓其比起低階層的幼代更聰明、更強壯。

人類社會也是有不同隱性階層存在，只是人類社會複雜得多，一個人的階層地位會因為所處環境角色而不同。動物在成長的過程中，會學會如何分辨階級，在青少年階段學會社交的技巧，確保不會因為社交技巧而被族群排斥。

階層雖然帶來群體的生存保障，但對個體而言卻不一定是好事。位在階層的底端可能被霸凌，狩獵以後分配的資源也比較少，研究也發現，階層底端的個體較悶悶不樂、壓力大、性慾低、皮質醇濃度比較高。

人類青少年在這段時間也會學習自己的階層位置，人類社會比起動物當然複雜得多，但基本上社交能力越強、有個人特殊專長得人，在青少年群體中，通常是高階層的人。而處與低階層的青少年，就比較鬱鬱寡歡，容易受到霸凌，產生逃學不肯去學校。

性

在青少年時期，物種的性器官都已經發育完畢。令人驚奇的是，動物其實跟人類一樣，不是隨便一個對象都可以進行繁衍。在自然界，相同的物種不同的個體，個體之間有不同的求偶方式，而被求偶的一方，也會根據求偶方式來決定要不要答應。

如同人類一樣，即使性器官已經發育完畢，如果沒辦法把求偶的過程磨練好，就算進行求偶也會被拒絕。而物種在青少年時期，要想辦法學會求偶的方式，因此不是每個個體都在性器官發育以後，就馬上進行求偶，可能會觀察較年長的個體如何進行求偶，過一段時間，才加入求偶的行列。

求偶的應對進退是需要訓練的，實驗中從小被隔離的個體，因為在青春期中無法從較年長的個體學到這些社交暗示，求偶的過程就顯得不知所措。這點人類跟動物們一樣，大部分人根據相近年齡的同儕來學習如何與異性相處，被孤立的人除了不容易交到朋友，也不容易交到男/女朋友。

獵食

要成為成熟的個體，不管是單獨的狩獵或是與群體狩獵，最終總是要有找尋食物的技巧，人類社會也一樣，一個人如果無法養活自己，通常我們也不會將其視為成熟的大人。

獵食的技巧是需要培養的，如何挑選獵物，同時也要避免自己變成獵食者的目標。在動物的青春期，隨著青春期的到來，他們會感受到雙親的惡意，迫使他們離開雙親的庇護，如果是群體狩獵的動物，他們會開始參與團隊狩獵的過程，在這時候還是青少年的他們，即使犯錯也較會得到原諒。

這種由親代要求子代獨立的狀況，也發生在人類社會，兒童時期的我們，犯的錯誤通常會被輕易的原諒，但一到青年期，雙親對我們的要求也隨之改變，既把我們當小孩照顧，但又會要求青少年舉止應該像"大人"，表現要更成熟一點，這也是演化機制還留在我們基因的部分。

Takeaway

看完這本書，如果要我濃縮重點，整理幾個可以帶走的觀點，我會將以下幾點列為我的takeaway：

• 青少年的叛逆與追求危險是他們成為成熟大人之前的必經之路，與其責罵與禁止，不如好好約定好底線，讓他們知道哪些行為產生不可逆的後果，千萬不能嘗試。
• 比起父母的教誨，青少年更容易受同儕的影響，選擇環境比父母親管教更有用。
• 青少年比起成人更在意階層位置，隨著現在社群網路的興起，青少年在學校的階層與霸凌，從校園延伸到網路，父母親應該更注意青少年的心靈狀態。